Le Seigneur ne tarde pas dans l’accomplissement de la promesse, comme certains le pensent ; au contraire, il fait preuve de patience envers nous, voulant qu’aucun ne périsse, mais que tous parviennent à la repentance.
— 2 Pierre 3.9
« Allez chercher les âmes, et allez chercher les pires. »
C’était le cri de ralliement du général William Booth lorsqu’il fonda l’Armée du Salut en 1865. Cette armée de soldats déterminés à gagner des âmes réussissait à atteindre, par la grâce de Dieu, ceux que l’on aurait crus les moins susceptibles de se tourner vers lui.
Quel était donc le secret de leur efficacité pour gagner des âmes ? Des brochures percutantes présentant l’Évangile ? Une argumentation apologétique convaincante ? Ni l’un ni l’autre. Leur arme principale était la prière fervente. Le général Booth organisait souvent des nuits entières de prière pour combattre les forces des ténèbres qui s’opposaient au royaume de lumière. Les officiers de l’Armée du Salut étaient formés à devenir des combattants… dans la prière.
Kate et Mary Jackson furent toutefois une exception à ces succès. Pendant deux ans, ces deux officières travaillèrent sans voir une seule âme perdue venir au salut. Après avoir essayé tout ce qu’elles savaient faire, découragées, elles écrivirent au général Booth pour lui demander une autre affectation. Le général leur répondit par un télégramme de trois mots seulement : « Essayez les larmes. »
Suivant le conseil de leur commandant, les deux femmes se mirent à supplier Dieu avec douleur et avec larmes. Leurs cris déchirèrent le silence. Les premières gouttes de miséricorde commencèrent à tomber. Puis une puissante pluie de grâce conduisit des âmes perdues dans la famille de Dieu.
Le combat pour le salut se mène et se gagne dans les larmes. Lorsque nos larmes coulent pour ce qui attriste Dieu, on peut s’attendre à voir le ciel s’ouvrir. Son cœur est toujours porté à faire miséricorde. Il ne veut pas qu’une seule personne périsse (2 Pierre 3.9 ; 1 Timothée 2.3-4). Puisque notre Sauveur a pleuré sur Jérusalem, sachant que le jugement allait venir (Luc 19.41), ne devrions-nous pas, nous aussi, pleurer avec Jésus pour ceux qui n’ont pas encore été rachetés ?
Nous avons été enrôlées dans l’armée du Seigneur avec pour mission d’aller chercher ceux qui sont perdus et de leur porter secours en leur annonçant l’Évangile de la grâce. Et cette mission commence maintenant… en criant à Dieu dans la prière.
Parlons-en...