Faire une place aux autres dans sa vie

Dannah Gresh : Saviez-vous que lorsque vous ouvrez votre coeur à l’Évangile, les effets se feront rapidement remarquer?

Nancy : Lydie a invité Paul et ses compagnons chez elle. On voit immédiatement les effets et les fruits de l’Évangile dans la vie de cette femme. Elle a ouvert sa porte aux serviteurs du Seigneur. Ce n’était pas simplement une invitation faite par politesse. Elle a insisté et les a suppliés de lui accorder le privilège de les soutenir de cette manière et de participer ainsi à l’œuvre de l’Évangile.

Dannah Gresh : Vous écoutez Réveille Nos Cœurs.

Nous poursuivons aujourd’hui une série intitulée Ouvrir son cœur, ouvrir sa porte - L’exemple de Lydie. Il s’en passe des choses, lorsque nous ouvrons notre coeur à l’Évangile ! Mais avant d’aller en savoir plus sur la vie de Lydie, cette commerçante de Macédonie, j’aimerais vous parler d’une femme qui s’appelle Vicki Rose et qui semblait avoir tout pour elle. Elle avait de l’argent, elle côtoyait des gens riches et célèbres, et elle occupait un poste important sur la Cinquième Avenue, à New York. Mais au fond d’elle-même, elle mourait à petit feu, sans Jésus.

Un jour, elle a reçu une invitation de la part d’une certaine Mme DeMoss, épouse d’Arthur deMoss….

Il était écrit : « Mme Arthur S. DeMoss vous invite à dîner pour rencontrer et écouter le secrétaire de l’Intérieur, M. Donald Hodel, et son épouse, qui parleront de la place du christianisme dans le monde d’aujourd’hui. » 

Et tout en bas, dans le coin gauche, il était précisé : « Tenue de soirée exigée. » Sans trop réfléchir, Vicki Rose s’est dit : J’y vais ! C’est l’occasion de bien m’habiller et de sortir. En réalité, ce n’est pas vraiment le sujet qui l’intéressait ou qui éveillait sa curiosité. Mais c’était un dîner, et donc une occasion de sortir.

Voici ce qu’elle raconte : « Au début de la soirée, la première chose qu’ils nous ont dite, c’est que Dieu m’aimait et qu’il avait un plan pour ma vie, mais que j’étais séparée de lui à cause du péché. Mais la bonne nouvelle, c’était que Dieu avait envoyé son Fils unique, Jésus-Christ, pour payer le prix de mon péché. Et que si je plaçais ma foi en lui, tous mes péchés seraient pardonnés et je passerais l’éternité au ciel.

Et puis, ils nous ont dit qu’ils allaient nous donner l’occasion de prier et d’inviter Jésus-Christ à entrer dans notre vie.  » 

C’est ce soir-là, pendant ce dîner, que Vicki a entendu l’Évangile et qu’elle a ouvert son cœur à Jésus. Tout cela s’est passé lors d’un dîner très chic, en tenue de soirée, dans la grande salle d’un hôtel 5 étoiles. 

Peu importe le lieu, peu importe les circonstances : quand le message de l’Évangile est annoncé, les effets se font sentir dans la vie d’une personne qui ouvre son cœur à Christ et qui répond à son amour. 

C’est que nous allons découvrir alors que nous continuons notre exploration du chapitre 16 du livre des Actes, et de l’exemple de Lydie, la marchande de pourpre. 

Nancy DeMoss Wolgemuth : Si vous nous rejoignez seulement aujourd’hui dans cette série, je vous encourage à aller écouter le podcast précédent. C’est le deuxième épisode d’une série consacrée à une femme de la Bible qui s’appelle Lydie.

Si vous avez votre Bible avec vous, ouvrez-la au chapitre 16 du livre des Actes. Ce livre nous raconte l’action du Saint-Esprit à travers les apôtres, au moment où l’Église primitive commence à se former. Et on voit l’Évangile se répandre.

Comment est-ce qu’on en est arrivées là aujourd’hui ? Comment est-ce qu’on a connu Jésus ? Eh bien, tout a commencé après la mort, la résurrection et l’ascension de Jésus, lorsqu’il a envoyé ses disciples dans le monde pour faire des disciples de toutes les nations. Les apôtres ont obéi au commandement de Jésus. Et c’est ainsi qu’on a vu l’Évangile se répandre de ville en ville, de nation en nation, de continent en continent. Et c’est pour cela qu’on est là aujourd’hui.

On retrouve dans ce passage Paul, Silas et Timothée, ainsi qu’un autre personnage que je vais vous présenter dans un instant. Ils sont en plein deuxième voyage missionnaire. Leur objectif, c’est de faire connaître l’Évangile dans des régions où il n’a pas encore été annoncé.

Comme on l’a vu hier, il y avait toujours quelque chose qui se mettait en travers de leur route. À chaque fois, ils étaient stoppés. Ils voulaient aller par ici, et le Saint-Esprit disait : « Non. » Ils voulaient aller par là, et le Saint-Esprit disait encore : « Non. » Le Seigneur était en train de rediriger les pas de Paul, de le conduire dans une autre direction.

C’est quelque chose qu’on vit aussi dans notre ministère. On a des réunions de stratégie et de planification, on sort les tableaux blancs et on se dit : « Voilà ce qu’on pense devoir faire. » On prie. On cherche le Seigneur. On ne cherche pas simplement à faire nos propres plans. Mais parfois, on peut avoir tout bien organisé sur un tableau blanc ou dans un document, et puis le Seigneur nous montre clairement qu’il est en train de faire autre chose.

Récemment, par exemple, des partenaires au Vietnam ont voulu créer une branche de RNC en vietnamien. Ça, ce n’était pas prévu au programme, pour nous. Ce n’était pas écrit sur notre tableau blanc. Ça ne faisait pas partie de notre plan stratégique. Mais Dieu a suscité là-bas une soif et créé une ouverture, et on a senti que le Seigneur nous conduisait dans cette direction. On a pu développer ce projet en partenariat avec un autre ministère, et aujourd’hui, la Parole de Dieu est annoncée en vietnamien.

Dieu est à l’œuvre de bien des façons que nous ne connaissons pas et que nous ne pouvons pas voir. Alors, il faut veiller à continuer de le suivre.

Paul et ses amis missionnaires sont finalement arrivés à Troas. C’était la première fois qu’ils allaient aussi loin vers l’ouest. Devant eux s’étendait la mer Égée, et ils ont dû se demander : « Bon… et maintenant ? On se jette à l’eau ? Qu’est-ce qu’on fait ? » 

Et au verset 9 d’Actes 16, pour reprendre rapidement ce qu’on a vu hier : 

 « Pendant la nuit, Paul eut une vision ; un Macédonien lui apparut et le supplia : “Passe en Macédoine, secours-nous !” Suite à cette vision de Paul, nous avons aussitôt cherché à nous rendre en Macédoine, concluant que le Seigneur nous appelait à y annoncer la bonne nouvelle. » 

C’était plutôt clair, non ? Maintenant, j’aimerais attirer votre attention sur un petit détail. Ça ne vous semblera peut-être pas très important, mais ça nous donne une piste intéressante pour l’étude de la Bible, et j’aimerais vous le montrer ici. Vous voyez le mot « nous » ? « Suite à cette vision de Paul, nous avons aussitôt cherché à nous rendre en Macédoine. » Ça, c’est au verset 10.

Si vous revenez aux versets 6 et 7, on lit au verset 6 :

 « Empêchés par le Saint-Esprit d’annoncer la parole en Asie, ils traversèrent la Phrygie et la Galatie. Arrivés près de la Mysie, ils se préparaient à entrer en Bithynie, mais l’Esprit [de Jésus] ne le leur permit pas. » 

Vous avez remarqué la différence ? L’auteur parlait jusque-là d’ « ils » , à la troisième personne, et maintenant, il dit « nous » , à la première personne. Qu’est-ce qui s’est passé ?

Eh bien, les spécialistes pensent que c’est à Troas, précisément au moment où le récit passe de « ils » à « nous » , que l’auteur des Actes, l’auteur humain, a rejoint l’équipe de Paul. Vous vous souvenez de qui il s’agit ? Le docteur Luc, le médecin bien-aimé.

À partir de maintenant, ce sera donc « nous » . Il y a Paul et Silas, les deux qui sont partis pour ce voyage missionnaire, ainsi que Timothée, qui les a rejoints à Lystre et qui fait désormais partie de l’équipe missionnaire. Il s’était probablement converti lors du premier voyage missionnaire. Et maintenant, on passe à « nous » , parce que le docteur Luc est avec eux.

Ils ont donc traversé la mer Égée, puis ils ont poursuivi leur route par voie terrestre, jusqu’à arriver finalement, au verset 12, à Philippes, «  la première ville du district de Macédoine et une colonie. Nous avons passé quelques jours dans la ville même. » 

Qu’est-ce qu’ils ont fait pendant ce temps ? Eh bien, peut-être qu’ils se sont reposés après ce long voyage. Peut-être qu’ils ont cherché un endroit où s’installer. Mais ce qui est sûr, c’est qu’ils attendaient que Dieu leur montre ce qu’ils devaient faire ensuite.

Le texte ne nous dit pas ce qui s’est passé pendant ces quelques jours. Et parfois, ce n’est pas grave s’il ne se passe rien de particulièrement remarquable pendant plusieurs jours. Peut-être que Dieu veut simplement que vous vous reposiez. Ou peut-être qu’il vous demande d’attendre, le temps qu’il mette lui-même les circonstances en place pour vous conduire exactement là où il veut que vous soyez.

On perd patience tellement vite ! On s’agite. On se dit : « Il faut que je sache ! Il faut que je fasse quelque chose ! » 

Mais Dieu ne fonctionne pas selon notre liste de choses à faire. Il n’est pas là à cocher des cases. Il ne travaille pas selon notre agenda. Moi, par exemple, je ne peux pas vivre sans le calendrier de mon iPhone ! Vous voyez ce que je veux dire ? Mais Dieu est à l’œuvre d’une manière qu’on ne peut pas voir.

Ils sont donc restés plusieurs jours dans cette ville. Le jour du sabbat, comme ils en avaient l’habitude, ils ont cherché des Juifs avec qui ils pourraient adorer Dieu. Mais comme on l’a vu hier, il n’y avait pas suffisamment de Juifs à Philippes, une ville qui comptait probablement entre dix et quinze mille habitants. Pour avoir une synagogue, il fallait au moins dix hommes juifs, et ils n’étaient pas assez nombreux. Mais ils ont trouvé, à l’extérieur de la ville, près de la rivière, un endroit réservé à la prière. Comme on le sait, à l’époque romaine, dans les villes non juives, il y avait souvent un lieu où les Juifs ou les personnes converties au judaïsme pouvaient se retrouver pour adorer leur Dieu.

Et puis, au verset 13, on lit : «  Nous nous sommes assis et avons parlé aux femmes qui étaient réunies.  » 

Au verset 14, maintenant, on fait la connaissance du personnage principal de cette étude : 

 «  L’une d’elles s’appelait Lydie. C’était une marchande de pourpre originaire de la ville de Thyatire [à environ 380 kilomètres de là], qui craignait Dieu. Elle nous écoutait et le Seigneur a ouvert son cœur pour qu’elle soit attentive à ce que disait Paul.  » 

Il y a tellement de choses dans ce seul verset. J’aime beaucoup ce passage ! Regardons ensemble comment Lydie en est venue à placer sa foi en Christ.

Tout d’abord, on voit que le Seigneur a attiré cette femme, cette femme d’affaires, vers ce lieu de prière où Dieu envoyait Paul pour annoncer Christ. Lydie s’y était réunie avec d’autres personnes qui craignaient et adoraient le Dieu des Juifs, Yahvé.

Ensuite, on voit que le Seigneur a donné à cette femme la conscience qu’il existe un Dieu, ainsi que le respect de ce Dieu. Elle est décrite comme une femme qui craignait Dieu. En grec, cette expression est en fait composée de deux mots qui évoquent l’idée d’être pieux, respectueux, d’adorer Dieu.

À ce moment-là, cette femme n’était pas encore croyante. Rappelez-vous, on est dans une période de transition entre l’ancienne et la nouvelle alliance, et l’Évangile commence tout juste à se répandre. Elle était probablement d’origine non juive, mais l’Esprit de Dieu avait déjà agi dans son cœur pour l’attirer, pour l’orienter vers le Dieu des Juifs. C’était une femme qui craignait Dieu. .

Le livre des Proverbes nous dit que «  la crainte de l’Éternel est le commencement de la sagesse » . C’est le point de départ. Mais d’où venait cette crainte de l’Éternel chez Lydie ? C’est Dieu qui l’avait mise dans son cœur. C’est lui qui avait agi. C’est lui qui avait disposé son cœur à reconnaître qu’il existe un Dieu. Dans le monde grec et romain, on adorait de nombreux dieux, mais elle, elle savait qu’il n‘y avait qu’un seul Dieu. Et si elle était là, avec ces femmes, c’est parce qu’elle avait du respect pour Dieu et qu’elle voulait prier avec elles.

Et puis, ce verset nous dit qu’elle « écoutait  » ce que Paul disait. Elle était à l’écoute.

Dans Romains 10.17, on lit que «  la foi vient de ce qu’on entend et ce qu’on entend vient de la parole de Dieu.  » .

C’est pour cette raison que ce ministère sera toujours un ministère qui proclame la Parole de Dieu. Ce que moi, je peux vous dire, mes opinions sur la manière dont vous devriez faire face aux situations de votre vie, à vos difficultés et à vos luttes, tout cela ne changera pas votre vie. Mais ce qui se trouve dans ce Livre est inspiré par Dieu. C’est l’Écriture sainte. Et elle peut changer votre vie. L’Esprit agit à travers sa Parole pour nous conduire à Jésus.

On a donc besoin de prendre la Parole de Dieu et de demander à Dieu de préparer des personnes qui seront prêtes à l’écouter. Lydie écoutait ce que Paul disait.

Et alors que cette femme qui craignait Dieu écoutait le message de Paul, le texte nous dit que « le Seigneur a ouvert son cœur pour qu’elle soit attentive à ce que disait Paul. » 

J’aime tellement ce verset ! « Le Seigneur lui ouvrit le cœur pour qu’elle soit attentive. » 

Une traduction dit : « Le Seigneur lui ouvrit le cœur pour la rendre réceptive (NFC)  » à ce que Paul disait. Ou encore « Le Seigneur lui ouvrit le cœur pour qu’elle s’attache (COL) » à ce que Paul disait.

Elle n’écoutait pas seulement avec ses oreilles. Elle écoutait avec son cœur. Ces paroles ont pénétré dans son cœur parce que Dieu le lui avait ouvert, et elle y a prêté attention. Elle a pris ces paroles au sérieux. Elle a répondu à ce que Paul disait.

Il se passait quelque chose de profond, d’intense, de réel, mais d’invisible dans le cœur de cette femme. Et c’est exactement ce qui se passe aussi dans le cœur de beaucoup d’entre nous en ce moment, alors que la Parole est proclamée. «  Le Seigneur lui ouvrit le cœur pour qu’elle soit attentive  » à ce que Paul disait.

Vous savez, nos cœurs et nos yeux restent fermés à l’Évangile jusqu’à ce que le Seigneur, ouvre nos cœurs et ouvre nos yeux par la vérité de sa Parole. Personne ne peut répondre à l’Évangile, personne ne peut répondre à la Parole de Dieu par ses propres forces. Sans l’action du Saint-Esprit, ce n’est qu’un livre. Ce n’est que de l’encre sur une page. Ce ne sont que des mots qui paraissent incompréhensibles, qui n’ont aucun sens pour une personne si le Saint-Esprit n’est pas à l’œuvre dans sa vie.

Jésus l’a dit dans Jean 6 : «  Personne ne peut venir à moi à moins que cela ne lui soit donné par mon Père.  » (v. 65).

Personne ne peut venir à Jésus, personne ne peut être sauvé si le Seigneur n’ouvre pas son cœur pour qu’il puisse répondre.

Alors, si votre cœur a été touché par l’Évangile, si vous y avez répondu, si vous avez prêté attention à ce message, c’est parce que Dieu a ouvert votre cœur. Vous ne pouvez absolument pas vous attribuer le mérite d’être chrétienne. C’est l’œuvre de l’Esprit de Dieu.

Et comme on le voit dans ce passage, une véritable conversion implique toujours une réponse personnelle à la Parole de Dieu et à l’Évangile. Il ne suffit pas de l’entendre. Il ne suffit pas que votre cœur soit ouvert. Votre cœur doit être ouvert de telle manière que vous puissiez dire : « Oui, Seigneur. Je crois. Je me repens. Je mets ma confiance en toi pour mon salut. » 

Une véritable conversion implique toujours une réponse personnelle. Si quelqu’un dit : « Je suis chrétien » , qu’il a entendu l’Évangile, qu’il est d’accord avec son message, mais qu’il n’a jamais répondu à Christ par la foi et la repentance, alors cette personne n’est pas chrétienne. Elle est peut-être religieuse, mais elle n’est pas réellement convertie.

Et juste un petit rappel : en étudiant ce passage, j’ai été frappée à nouveau par cette vérité : on ne peut ouvrir le cœur de personne. Seul Dieu peut le faire.

Alors, qu’est-ce qu’on fait ? Est-ce qu’on se dit : « Eh bien, il ne nous reste plus qu’à attendre que Dieu ouvre le cœur des gens » ? Non, on a bien une responsabilité. Notre responsabilité, c’est de transmettre le message, comme Paul l’a fait ce jour-là. Mais on dépend de Dieu pour ouvrir les cœurs.

Parfois, quand vous parlez de Jésus à quelqu’un, vous avez l’impression que la personne ne comprend tout simplement pas. Vous vous dites : « Ça lui passe complètement au-dessus de la tête. Elle ne saisit pas ce que je lui dis. » 

Vous pensez peut-être à quelqu’un que vous connaissez. Vous essayez de lui parler de Jésus, mais cette personne ne comprend pas. Elle n’est pas désagréable, elle ne s’oppose pas à ce que vous dites. Elle ne comprend tout simplement pas. C’est pour ça qu’on a besoin de prier pour que Dieu ouvre les cœurs. Satan a aveuglé l’intelligence des incroyants afin qu’ils ne croient pas, afin qu’ils ne puissent pas voir. On a besoin de prier : « Seigneur, enlève ce qui les aveugle. Ouvre leurs yeux. Ouvre leur cœur. » 

On ne sait pas combien de femmes s’étaient réunies pour prier au bord de la rivière ce jour-là. Et parmi celles qui étaient présentes, on ne sait pas combien ont cru en Christ, ni combien de cœurs Dieu a ouverts. On ne nous parle que d’une seule femme. Peut-être qu’il n’y en avait qu’une, peut-être qu’il y en avait d’autres. Mais ce qu’on sait, c’est qu’il y en avait au moins une, et que le Seigneur lui a ouvert le cœur pour qu’elle réponde à ce que Paul disait.

Ces derniers temps, ce verset m’est souvent revenu à l’esprit quand je priais pour des personnes que je connais et qui ne sont pas croyantes.

Il y a peu de temps, un couple d’amis qui nous sont très chers et dont les enfants et les petits-enfants ne sont pas croyants m’ont dit : « Ce soir, l’un de nos petits-fils vient dîner chez nous. On aimerait avoir l’occasion de lui parler de l’Évangile. » 

J’ai prié avec eux. Et qu’est-ce que j’ai demandé au Seigneur ? « Seigneur, est-ce que tu veux bien ouvrir le cœur de ce jeune homme ? Alors que nos amis lui parlent de Jésus, est-ce que tu veux bien ouvrir son cœur ? » 

Je crois que c’est ce qui est en train de se passer, mais parfois, ce processus peut être long.

Il y a un couple âgé qui habite près de chez nous. Ça fait des années que je prie pour eux, et pour autant que je puisse en juger, ils ne comprennent toujours rien aux réalités spirituelles. Ce sont des amis. Ils nous aiment. On va dîner ensemble. On a une vraie relation. Mais sur le plan spirituel, il ne semble y avoir aucune connexion.

Ils ont vraiment besoin du Seigneur. En réalité, tout le monde a vraiment besoin du Seigneur. Alors on a essayé d’aller vers eux, d’être leurs amis. On parle librement du Seigneur avec eux. On prie. Et quand on prie, on demande au Seigneur d’allumer la lumière, d’ouvrir leur cœur et de les amener à répondre.

Alors que je vous parle de tout ça, est-ce que quelqu’un vous vient à l’esprit ? Cette personne ne comprend tout simplement pas. Pensez à elle. Imaginez-la dans votre esprit. Pensez à son nom. Et là, maintenant, est-ce que vous pourriez prier : « Seigneur, ouvre son cœur pour qu’il réponde à l’Évangile. Ouvre son cœur pour qu’elle réponde à l’Évangile » ? Priez simplement dans votre cœur. Faites monter cette prière vers le Seigneur : « Seigneur, ouvre ses yeux. Ouvre son cœur. » Et puis, ne vous arrêtez pas de prier. Continuez à demander à Dieu de faire ce que lui seul peut faire.

Il est clair que Dieu a ouvert le cœur de Lydie, puisque le verset 15 nous dit : « Après avoir été baptisée avec sa famille… » 

D’abord, le Seigneur lui ouvre le cœur pour qu’elle réponde à ce que Paul disait. Et ensuite, on la voit se faire baptiser. Puis elle leur dit : «  Si vous me jugez fidèle au Seigneur, entrez dans ma maison et logez-y.  » Et elle les a convaincus.

J’aimerais maintenant relever plusieurs choses. Quand vous étudiez la Bible, vous commencez par observer le texte. C’est ce que je fais. Je n’ai pas fait de séminaire de théologie. Je n’ai pas de formation en grec ou en hébreu. Je sais utiliser certains ouvrages de référence et quelques outils, mais la plupart du temps, je m’assois simplement avec un passage et j’y réfléchis longtemps. J’essaie de le regarder sous tous les angles. Et c’est exactement ce que je fais ici avec ce verset.

Le texte dit : « avec sa famille.  » Attendez un instant. On ne parle d’aucun mari ici. Alors, qui faisait partie de sa famille ? Peut-être des membres de sa famille qui vivaient avec elle. Peut-être des serviteurs. C’était une femme d’affaires qui avait réussi. Si elle était veuve, peut-être que d’autres membres de sa famille vivaient avec elle.

Mais voici la question que j’aimerais vous poser : qui fait partie de votre foyer ? Peut-être des personnes qui vivent avec vous, peut-être pas. Mais qui est-ce que vous pourriez inclure dans votre cercle familial, dans votre foyer ?

Et j’aimerais ensuite vous poser cette question : est-ce que vous faites connaître l’Évangile aux personnes de votre foyer ? Est-ce que vous faites confiance à Dieu pour les amener à placer leur foi en Christ ?

Maintenant, rien ne garantit que, parce que vous priez, parce que vous témoignez de votre foi et parce que vous vivez d’une manière qui honore Dieu, toutes les personnes de votre foyer seront sauvées. Mais il y a bien plus de chances que Dieu agisse dans leur cœur si quelqu’un prie pour qu’elles viennent à la foi.

 « Elle a été baptisée avec sa famille. » C’est une déclaration publique et immédiate de leur foi : « Nous nous identifions à Jésus. » Et rappelez-vous, on est dans une ville où, jusque-là, il n’y avait jamais eu de croyants en Jésus. L’Évangile n’y avait pas encore été annoncé. Il n’y avait pas d’Église. Tout cela était complètement nouveau, au cœur d’une culture et d’un monde profondément païens. Et pourtant, ils ont déclaré publiquement : « Nous suivons Jésus. Maintenant, nous croyons en lui. » 

D’ailleurs, est-ce que vous avez été baptisée depuis que vous avez placé votre foi en Jésus ? Peut-être avez-vous été confirmée ou baptisée quand vous étiez bébé. Les pratiques varient selon les Églises, mais dans les Écritures, on voit aussi le baptême de personnes qui ont placé leur foi en Christ.

Une fois que vous avez placé votre foi en Christ, le baptême est une manière de déclarer publiquement : « Je suis Jésus et je ne reviendrai pas en arrière. » Et vous êtes prête à ce que tout le monde le sache.

Si vous n’avez pas encore été baptisée et que vous êtes une enfant de Dieu, c’est quelque chose que vous devez vraiment envisager sérieusement et faire.

Et puis, après leur baptême — tout cela se passe presque dans la même phrase — elle dit : «  Si vous me jugez fidèle au Seigneur, entrez dans ma maison et logez-y. » 

Lydie a invité Paul et ses compagnons chez elle. On voit immédiatement les effets et les fruits de l’Évangile dans la vie de cette femme. Elle est devenue croyante en Christ, elle a été baptisée et, le jour même, elle est devenue partenaire dans l’œuvre de l’Évangile. Elle a ouvert sa porte aux serviteurs du Seigneur. Elle a fait ce qu’elle pouvait faire. Et à ce moment-là, c’est ce qu’elle pouvait offrir.

Ce n’était pas simplement une invitation faite par politesse. Elle a insisté auprès de Paul. Elle a convaincu Paul, Timothée, Silas et maintenant Luc de venir loger chez elle. En fait, elle les a suppliés de lui accorder le privilège de les soutenir de cette manière et de participer ainsi à l’œuvre de l’Évangile.

Nous sommes donc à Philippes, en Macédoine, dans la région de Macédoine. Dans 2 Corinthiens, au chapitre 8, Paul parle des Églises de Macédoine, dont faisait partie l’Église de Philippes. Contrairement à Lydie, beaucoup de croyants de ces Églises vivaient dans une extrême pauvreté. Pourtant, Paul dit qu’ils les ont suppliés avec insistance de leur accorder le privilège de participer au service des saints.

Alors, d’où est venu cet esprit de générosité dans l’Église de Philippes ? Tout a commencé avec une femme appelée Lydie, qui a dit : « Venez loger chez moi. » 

Il est clair que Lydie avait une certaine aisance financière, puisqu’elle possédait une maison suffisamment grande pour accueillir plusieurs personnes. Elle a utilisé sa maison pour faire du bien aux autres, et sa maison est devenue un camp de base, un lieu à partir duquel l’Évangile pouvait rayonner.

Je me suis mise à réfléchir à tout ça : combien d’autres personnes a-t-elle invitées chez elle pour venir écouter Paul annoncer l’Évangile ? Quels beaux moments de communion fraternelle ces nouveaux croyants ont-ils vécus ensemble ? Imaginez toutes les conversations qui ont dû avoir lieu autour des repas, dans la pièce où ils se retrouvaient, tôt le matin ou jusque tard dans la nuit.

Apparemment, Paul et ses compagnons sont restés chez elle un certain temps. Il ne s’agissait pas simplement d’y passer une nuit. En ouvrant sa maison, Lydie leur a offert un véritable point d’ancrage pendant qu’ils annonçaient l’Évangile dans la région.

La plupart des spécialistes de la Bible s’accordent à dire que la maison de Lydie est devenue le lieu de rassemblement de la toute première Église en Europe. Elle a été la première personne en Europe à se convertir au Christ. Elle et sa maison… Rien que d’y penser, j’en ai des frissons. Elle a accueilli cette toute jeune Église chez elle.

Et on voit que l’Église primitive est née et s’est développée, en grande partie, dans des maisons. Rappelez-vous, à la fin d’Actes chapitre 2, on nous dit que… 

Chaque jour, avec persévérance, ils se retrouvaient d’un commun accord au temple ; ils rompaient le pain dans les maisons et ils prenaient leur nourriture avec joie et simplicité de cœur. Ils louaient Dieu et avaient la faveur de tout le peuple. Le Seigneur ajoutait chaque jour à l’Église ceux qui étaient sauvés.

Il n’y avait pas de bâtiments d’Église. Il y avait le temple juif ou, dans les villes en dehors de Jérusalem, des synagogues. Et puis, il y avait les maisons où les croyants se retrouvaient pour grandir ensemble dans leur foi.

Rosaria Butterfield était professeure titulaire de littérature anglaise à l’université. Elle se définissait comme lesbienne et militait pour la cause LGBT lorsqu’elle a découvert pour la première fois l’Évangile de Christ. Et cette rencontre n’a pas eu lieu dans une Église, parce qu’à cette époque, il était tout simplement hors de question pour elle de mettre les pieds dans une Église.

Mais cette rencontre a eu lieu dans la maison d’un pasteur et de sa femme. Ce couple est allé vers elle, lui a ouvert sa porte, lui a offert l’hospitalité, a noué une amitié avec elle, l’a aidée à réfléchir à ses questions difficiles et a ouvert la Parole de Dieu avec elle. Finalement, après avoir passé des heures autour de la table de la cuisine à discuter avec ce couple, Rosaria a placé sa foi en Christ.

Rosaria, que le Seigneur a beaucoup utilisée, a notamment écrit un livre sur cet art de l’hospitalité chrétienne qu’on a un peu perdu. J’aime beaucoup le titre. Peut-être que vous l’avez lu. Si ce n’est pas le cas, je vous le recommande. Il s’intitule The Gospel Comes with a House Key — littéralement, « Une clé de la maison est incluse avec l’Évangile » . Aujourd’hui, la maison de Rosaria et de son mari est devenue un véritable lieu d’accueil au service de l’Évangile.

Devant chez eux, on m’a raconté qu’il y avait une table de pique-nique peinte de couleurs vives devant leur maison, et que tout le quartier savait qu’on était toujours les bienvenus chez les Butterfield. Il y a constamment du monde chez eux. Rosaria commence sa journée en préparant un repas pour toutes les personnes qui seront là pour dîner le soir.

Voilà une femme qui… donne des conférences, écrit des livres et fait l’école à la maison à ses enfants, mais qui pratique aussi l’hospitalité. Il y a constamment chez elle des croyants et des non-croyants qui se retrouvent autour d’un repas, qui discutent, partagent leur quotidien, prient, chantent des cantiques et étudient les Écritures ensemble. Ils font tout cela avec des croyants comme avec des non-croyants. À travers leur maison, ils font découvrir Jésus aux autres.

En grandissant, j’ai eu un très bel exemple de tout cela. Aussi loin que je me souvienne, mes parents ont toujours eu le cœur et la porte de leur maison grands ouverts. On accueillait constamment chez nous des personnes engagées dans le ministère et des missionnaires. Certains venaient séjourner chez nous assez longtemps. D’autres ne faisaient que passer.

Un jour… c’était à l’époque où on laissait encore les clés dans la voiture. Oui, on pouvait faire ça ! Les voitures étaient garées devant la maison. Un matin, on s’est levés et notre voiture avait disparu. Finalement, on a découvert qu’un des serviteurs de Dieu qui logeait chez nous avait emprunté notre voiture, mais mon père n’était pas au courant. Alors il se demandait : « Mais où est passée la voiture ? » Voilà un peu comment on vivait : le cœur ouvert et la maison ouverte. Je ne vous recommande pas forcément de faire ça aujourd’hui ! (rires)

Pendant toutes ces années, on vivait dans une région connue sous le nom de Philadelphia Main Line. C’est une région aisée, où vivent beaucoup de chefs d’entreprise et de personnes exerçant des professions libérales. Mes parents avaient particulièrement à cœur les personnes qui avaient de l’argent et de l’influence. Elles avaient tout ce que ce monde pouvait leur offrir, mais elles n’avaient pas Jésus. Pour mon père, ces personnes étaient tout aussi difficiles à atteindre que quelqu’un qui vivait dans la rue ou qui était détruit par la drogue.

Ces personnes lui tenaient donc particulièrement à cœur, mais il ne commençait pas par les inviter à l’Église. Il les appelait les up-and-outers, c’est-à-dire ceux qui ont réussi socialement mais qui restent loin de Dieu. Il commençait par les inviter chez nous. Mes parents invitaient des personnes qu’ils connaissaient, mais aussi de parfaits inconnus.

Il arrivait à ma mère de traverser en voiture certains de ces quartiers riches. Elle regardait les noms sur les boîtes aux lettres des maisons où elle savait que vivaient des gens qui avaient de l’argent, mais qui n’avaient pas Jésus. Elle notait l’adresse et cherchait à savoir leur nom.

Mes parents invitaient ensuite ces personnes à venir dîner chez nous. Elles avaient droit à un excellent repas, présenté avec beaucoup de soin. Puis quelqu’un venait partager son témoignage, raconter comment il avait placé sa foi en Christ et présenter l’Évangile. Et on invitait les personnes présentes à recevoir Jésus.

Au fil des années, beaucoup de personnes — des centaines, même des milliers — ont placé leur foi en Christ grâce à ce qui se vivait dans notre maison familiale et au ministère qui s’y exerçait. Plusieurs études bibliques ont aussi vu le jour à la suite de ces rencontres. Et l’une de ces études bibliques, qui s’est poursuivie pendant de nombreux mois, a finalement donné naissance à une grande Église qui, aujourd’hui encore, continue de grandir dans la banlieue de Philadelphie.

Après la mort de mon père, la maison a été vendue. Quand mon mari et moi étions encore en train de nous fréquenter, je voulais lui montrer la région où j’avais grandi. On y est donc allés et on a pu rencontrer le propriétaire actuel de la maison. Il n’est pas croyant, mais il vit dans cette région depuis des années et il était déjà là à l’époque où mes parents exerçaient ce genre de ministère. Il nous a dit : « Depuis que nous avons emménagé dans cette maison, des gens sont venus sonner à la porte et nous ont dit : “C’est ici que j’ai rencontré Dieu, et j’avais envie de revoir cette maison.” » 

Des cœurs ouverts, une maison ouverte, The Gospel Comes with a House Key — « Une clé de la maison est incluse avec l’Évangile » — et l’exemple de l’incroyable hospitalité de mes parents, et tout particulièrement de ma mère — parce que, comme vous le savez, derrière tout ça, il y a énormément de travail — ont profondément influencé ma propre vie.

Je pensais aujourd’hui à certains des endroits où j’ai vécu. D’abord, à l’université, dans une chambre d’étudiante, puis, un peu plus tard, dans une chambre chez un couple âgé. Pendant un temps, j’ai vécu dans une maison mitoyenne, puis pendant plusieurs années dans un camping-car, alors que je voyageais pour mon ministère. Et j’ai toujours trouvé beaucoup de joie à accueillir des gens dans l’endroit que j’appelais « chez moi » à ce moment-là. Il y a eu tellement de conversations autour de Christ : avec des croyants, des non-croyants, des personnes qui traversaient des difficultés, des personnes engagées dans le ministère, de jeunes couples qui commençaient leur vie commune, de jeunes parents.

Il y a trente ans, après des années passées à voyager pour mon ministère, j’ai fait construire une maison dans le sud-ouest du Michigan. Pendant les travaux, le constructeur et sa femme ont donné leur vie à Christ. Mais ça, c’est toute une autre histoire, et une très belle histoire ! J’ai commencé à les inviter chez moi et à discuter avec eux. Ils avaient tellement soif d’en savoir plus ! On étudiait la Parole ensemble. Et puis, ils ont commencé à inviter leurs amis.

Pendant plusieurs années, j’ai donc accueilli des études bibliques chez moi. On a notamment invité un homme à venir enseigner lors d’une étude biblique pour les couples. Parmi les hommes qui participaient à cette première étude — sans compter le constructeur, qui est toujours en vie — trois ont rencontré Jésus grâce à cette étude et sont aujourd’hui auprès de Dieu au ciel. Ils ont rencontré Jésus dans une maison.

Vous n’avez pas besoin d’avoir une grande maison, ni une maison élégante. Utilisez ce que Dieu vous a donné pour faire avancer l’Évangile. « Venez loger chez moi » , a dit cette femme. Pour vous, ce sera peut-être inviter quelqu’un à dîner. Peut-être, accueillir quelqu’un pour un après-midi. Peut-être pour une semaine, un mois ou même une année. « Venez loger chez moi. » 

Quel ministère peut découler d’un simple geste d’hospitalité ! Est-ce que Lydie aurait pu imaginer que Dieu était en train d’implanter une Église qui allait se répandre dans toute l’Europe, puis, depuis l’Europe, jusqu’à d’autres pays et d’autres continents ?

En fin de compte, notre modèle en matière d’hospitalité, ce n’est pas Lydie. Ce ne sont pas mes parents. Ce n’est pas Rosaria Butterfield. Ce sont de très beaux exemples. Mais notre véritable modèle, c’est Jésus qui, à la croix, nous a ouvert son cœur et nous a dit : « Venez demeurer dans ma maison. Revenez à moi. Revenez à la maison » . Nous avons un Sauveur qui nous accueille et qui nous invite à venir chez lui.

C’est pour cela que Pierre dit, dans 1 Pierre 4 : « Exercez l’hospitalité les uns envers les autres sans murmurer  » (v. 9).

L’hospitalité demande du travail. Ouvrir sa porte aux autres, ce n’est pas toujours facile. Lydie était une femme d’affaires très occupée. Ouvrir notre vie, notre cœur et notre maison aux autres implique des sacrifices. Mais Pierre nous dit : «  Exercez l’hospitalité les uns envers les autres sans murmurer […] afin qu’en tout Dieu reçoive la gloire qui lui est due à travers Jésus-Christ.  » 

Est-ce que vous pourriez simplement demander au Seigneur comment il veut que vous utilisiez ce qu’il vous a confié ? On en reparlera un peu plus la prochaine fois. Mais vous pouvez lui dire : « Seigneur, ma maison est ta maison. Utilise-moi. Utilise ma maison. Utilise ma vie pour faire du bien autour de moi et semer les graines de l’Évangile, afin qu’en toutes choses, tu sois glorifié par Jésus-Christ. » Amen ?

Dannah : Amen. Voilà encore un mot que j’aime entendre. Il exprime l’accord entre les enfants de Dieu. Et je suis tout à fait d’accord : si on veut voir les personnes qu’on aime, être transformées par Christ, on a besoin de prier pour qu’elles écoutent sa voix et qu’ensuite, elles lui obéissent.

Aujourd’hui, on a été encouragées à ouvrir notre Bible et à apprendre de la vie de Lydie. Si ce podcast vous a donné envie de prier d’une nouvelle manière ou d’utiliser activement ce que Dieu vous a donné pour faire du bien aux autres, est-ce que vous envisageriez de soutenir le ministère Réveille Nos Cœurs ? Vous trouverez toutes les infos sur notre site, à la page « donner » .

La prochaine fois, on va continuer à découvrir la vie de Lydie, mais aussi pourquoi le fait de rencontrer de l’opposition peut, en réalité, être un bon signe. Alors, je vous donne rendez-vous, ici, sur Réveille Nos Coeurs. A très vite !

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Tous les extraits de la Bible sont tirés de la version Segond 21.

Réveille Nos Cœurs est le ministère francophone de Revive Our Hearts avec Nancy DeMoss Wolgemuth. 

Avec les voix de Christine Reymond et Jeannette Kossmann.

Quelle que soit la saison de votre vie, Réveille Nos Cœurs vous encourage à trouver la liberté, la plénitude et à porter du fruit en Christ.